WASHINGTON – Espanjan flunssa tappoi lähes samanaikaisesti enemmän ihmisiä maailmanlaajuisesti kuin ensimmäinen maailmansota. Tämä on varoittava tarina, joka sisältää opetuksia tälle päivälle. Philadelphian ja St. Louisin kaupungit kohtelivat virusta hyvin eri tavalla. Philadelphia jatkoi "Liberty Loan" -kulkueensa. Pian sen jälkeen sen sairaalat täyttyivät ja 2 600 ihmistä kuoli. St. Louis otti toisenlaisen lähestymistavan: sulki koulut, kirkot ja melkein kaikki julkiset paikat ja toimi nopeasti, vain kaksi päivää ensimmäisten tapausten ilmestymisen jälkeen. He muuttivat siitä poliittiseksi pandemiaksi – kuten ovat tehneet tämän päivän poliittiset sharlataanit.
Philadelphian johtajilta kesti kaksi viikkoa ymmärtää, mitä oli tehtävä. He käyttivät arvokasta aikaa keskustellakseen Pennsylvanian kuvernöörin kanssa siitä, mitä toimenpiteitä tarvitaan, kun he olisivat voineet päästä viruksen edellä. St. Louisissa toimimalla nopeasti kuolleisuus oli kahdeksasosa Philadelphian kuolleisuudesta. Sitä ei kutsuttu sosiaaliseksi etäisyydeksi vuonna 1918, mutta niin he tekivät, ja se toimi, kun ei ollut parannuskeinoa eikä rokotetta.
Kun Covid saapui, meiltäkin puuttui rokote, emmekä tienneet tarpeeksi viruksesta. Oli joitain vääriä aloituksia, liikaa pintojen pyyhkimistä ja paljon hämmennystä maskien tehokkuudesta. Yli vuosi myöhemmin meillä on rokotteita, jotka toimivat ja ovat saatavilla ja ilmaisia, ja meillä on tilastot osoittavat, että ne pelastavat ihmishenkiä ja säästävät satoja tuhansia ihmisiä virukselta, jolla on pitkäaikaisia terveysvaikutuksia.
Tiede on vakaata; numerot eivät valehtele. Joten jos päätät olla ottamatta rokotetta, useammin teet poliittisen lausunnon.
Kolmasosa uusista Covid-tapauksista on kahdesta osavaltiosta, Floridasta ja Teksasista, joissa republikaanikuvernöörit kieltävät maskien käyttövaltuutukset ja hillitsevät paikallisia lainkäyttöalueita ja julkisia kouluja maskien vaatimisen vuoksi. Nämä poliitikot pitävät tappavamman ja tarttuvamman Delta-variantin puhkeamista valinnaisena sairautena, jonka he voivat teeskennellä, ettei se ole tarpeeksi vakava, jotta kukaan vaivautuisi käyttämään maskia.
Tämä on ainutlaatuista historiassamme, jossa yksi poliittinen puolue (toisin kuin paikallinen hulluus vuonna 1918) ottaa tieteen vastaisen kannan ja kehottaa seuraajiaan kieltämään sen, mitä he voivat nähdä omin silmin, jos he haluavat katsoa. Tämä rokottamattomien pandemia näyttää vain vähän merkkejä luopumisesta nyt, kun maskin käyttämisestä kieltäytymisestä on tullut poliittinen kannanotto.
Floridan republikaanikuvernööri Ron DeSantis on uhannut koulujärjestelmiä, että hän pidättää varat, jos ne tekevät maskin käytön pakolliseksi. Näin tehdessään hän esiintyy yhden hengen yleisölle, tappiolle herra Trumpille, jonka kannatuksen hän toivoo saavansa vuonna 2024. Hän vaarantaa valittajiensa hengen Floridassa tällä faustilaisella sopimuksella ja trumpetoi sanan: Jos olet vankka republikaani, todista se. Mene ilman maskia.
Trump voisi ottaa johtavan roolin kaikkien amerikkalaisten rokotusten edistämisessä. Sen sijaan hän pysyy hiljaa ja antaa valheiden ja väärän tiedon levitä. Miksi? Se ei johdu siitä, että hän uskoo, että Covid on "ihan kuin flunssa", vaikka hän sanoi sen varhain. Päinvastoin, hän tiesi kuinka tuhoisa tämä virus on, kertoen kirjailijalle Bob Woodwardille 7. helmikuuta puhelussa, että se on "tappavaa tavaraa", joka kulkeutuu helposti ilmaan, ja hän vähätteli sitä, koska hän ei halunnut ihmisten paniikkiin.
Entisen presidentin pitäisi mainostaa rokotetta. Hänen hallintonsa "Warp Speed" loi sen ennätysajassa, ja hän ansaitsee kiitoksen siitä. Hän ja hänen perheensä olivat ensimmäisten joukossa, jotka saivat rokotuksen tammikuun alussa. Hän tietää, kuinka kriittinen rokote on maan hyvinvoinnille, mutta hän haluaa kieltää seuraajansa ansion talouden tuhonneen viruksen hallinnasta ja sen myötä hänen uudelleenvalinnastaan. Hänen käsissään on verta.
Douglas Cohnin uusimmat kirjat ovat World War 4: Nine Scenarios (seitsemän lippuupseerin tukemaa) ja Presidentin ensimmäinen vuosi: Presidenttien ainoa koulu on presidenttikunta.
Twitter: @douglas_cohn