DETROIT — Amtrak hodně sází na návrat jezdců.
Národní osobní železnice chce nahradit svůj téměř půl století starý vozový park nejmodernějšími vlaky, které mohou jezdit na elektřinu nebo naftu. Plánuje utratit 7,3 miliardy dolarů na nákup 83 vlaků vyrobených společností Siemens s možností nákupu dalších, pokud se zvýší počet cestujících. Financování musí ještě schválit Kongres, ale William Flynn, generální ředitel společnosti Amtrak, říká, že je přesvědčen, že se tak stane.
Pokud se tak nestane, Amtrak bude financovat vlaky a splatí svůj dluh penězi ze státních vlakových služeb a jízdného pro cestující.
Efektivnější vlaky, které se budou stavět v Kalifornii, mají začít jezdit v roce 2024. Budou mít pohodlnější sedadla, lepší ventilační systémy, elektrické zásuvky a porty USB, Wi-Fi a panoramatická okna. Mnohé mohou v případě potřeby běžet na naftu nebo na baterie.
►Vysokorychlostní železnice z Las Vegas do LA:
Brightline je stále na dobré cestě k prolomení terénu
►Plnou rychlostí vpřed:
Vlakem se podívejte do USA, Kanady, Evropy a Vietnamu
Agentura Associated Press nedávno hovořila s Flynnem o nových vlacích, o tom, jak se počet cestujících v Amtraku zotavuje z pandemie a jak mohou opatření v oblasti infrastruktury posílit meziměstskou železniční dopravu.
Rozhovor byl z důvodu jasnosti a délky upraven.
Jak tyto nové vlaky pomohou cestujícím?
Toto jsou vlaky s provozní rychlostí 125 mph. Zkrátí některé cesty, protože v některých státech musíme změnit lokomotivy z elektrických na dieselové. Nové vlaky jsou dvourežimové. V samotné kabině to bude absolutně lepší zážitek pro cestující. Velmi se zaměřujeme na naše jezdce (zákon o Američanech s postižením) a spolupracovali jsme s komunitou ADA, abychom se ujistili, že jsme začlenili atributy, které jsou pro ně důležité. V některých případech, kdy je trať rekonstruována, se určitě zlepší rychlosti a časy jízdy.
Jak rychle mohou tyto vlaky jet?
125 mph. Limitujícím faktorem je ve většině případů stavba trati, kde se bavíme o rychlosti 90 mph a méně, v závislosti na stavu a stavu trati. Mluvíme o trati, která je z větší části ve vlastnictví nákladních železnic, ke kterým máme přístup.
Nahradí těchto 83 vlaků to, co již máte, nebo budete moci službu rozšířit?
Je to spíše náhrada za podobnou než rozšíření kapacity. Nahrazujeme 73 s krátkodobou opcí za 10. Máme opce na dalších 130 vlakových souprav. Tuto 40 až 50 let starou flotilu nahrazujeme poměrně podobnou kapacitou. Když pracujeme na budování toho, čemu říkáme naši strategii Amtrak Connects, která zvyšuje počet cestujících o 20 milionů jezdců ročně, z 32 milionů na 52 milionů, můžeme si koupit další vlaky.
Týká se to vysokorychlostních vlaků Acela v severovýchodním koridoru?
Samostatná smlouva, samostatný výrobce. Acela vyrábí Alstom. Vyrábí se v severní části státu New York.
►Útěk z východního pobřeží:
Savannah, Georgia, je perfektní výchozí bod pro Amtrak
Nedosáhla v roce 2019 před pandemií počet jezdců rekordů?
Ano, bylo to 32,4 milionu cestujících. Myslím, že naše schopnost zotavit se po pandemii vypadá velmi povzbudivě. Jsme na zhruba 62 % počtu cestujících v roce 2019, se silnými rezervacemi na podzim. Trochu před tím, co jsme očekávali. Lidé mají chuť cestovat. Cítíme tuto poptávku.
Být v uzavřeném prostoru s ostatními je stále problémem. Vidíte, že to lidé přecházejí, jakmile jsou očkováni?
Já ano. Pokud se zamyslíte nad našimi vlaky, v našich autobusových sedadlech je to dva na dva, ne tři na tři. Je tam značný prostor pro nohy. Naše sedadla pro autobusy působí mnohem více jako domácí sedadlo první třídy (v letadle). Spolupracovali jsme s výzkumníky z Bloomberg School of Public Health v Johns Hopkins. Chtěli jsme se ujistit, že skutečně rozumíme proudění vzduchu, výměnou čerstvého vzduchu každých čtyři až pět minut. Naši cestující jsou stále povinni nosit masky podle směrnic CDC, stejně jako naše posádka.
Jak blízko jste k obnovení normálního plánu?
Před pandemií COVID jsme provozovali přibližně 300 až 310 vlaků denně. Dnes jich operujeme kolem 210. Naše dálkové vlaky jsou plně obnoveny. Měli jsme na to vedení Kongresu a finanční prostředky. Náš severovýchodní koridor je z velké části zpět v provozu. Rozdíl je tedy skutečně ve státem podporované síti. Když se vydáme do září a října, naše očekávání je, že budeme z velké části obnoveni.
►Znovu všichni na palubě:
Amtrak obnovuje dálkové služby na trasách po omezení COVID
Sníží tyto nové vlaky znečištění?
Jsme opravdu nadšení z ekologických a udržitelných aspektů. Jízda vlakem na míli sedadel je v některých případech o 83 % úspornější než jízda autem a má menší dopad na životní prostředí než létání. Tam prostě nemůžeme odpočívat. Vlaky nakupujeme dlouhodobě. Zatímco fungujeme v dieselovém režimu, naše obecná snížení emisí (ze současných vlaků) zahrnují 85% snížení těkavých organických sloučenin, 70% snížení oxidu uhelnatého, 85% snížení oxidu dusíku a 95% snížení částice. Upřesňujeme tato čísla. Je to něco, na co se naši jezdci určitě ptají.
Jak do vašich plánů zapadají návrhy na infrastrukturu prezidenta Joea Bidena a Kongresu?
To by poskytlo značné finanční prostředky pro meziměstskou osobní železnici a značné finanční prostředky pro Amtrak. Umožnilo by nám to provést nezbytné investice, které potřebujeme k opravě infrastruktury v severovýchodním koridoru. Máme mosty a tunely, stanice do určité míry od Washingtonu po Boston. Náš nejstarší tunel byl postaven v roce 1873. 128 let starý tunel přes řeku Hudson, 110 až 120 let staré klíčové mosty. Další částí je expanze, zavedení asi 39 nebo 40 nových tras, rozšíření provozu na dalších 20 trasách mimo severovýchodní koridor.