WASHINGTON – Španělská chřipka téměř současně zabila více lidí na celém světě než první světová válka, což je varovný příběh s ponaučením pro dnešek. Města Philadelphia a St. Louis léčila virus velmi odlišně. Philadelphia pokračovala v průvodu „Liberty Loan“. Brzy poté byly jeho nemocnice naplněny a zemřelo 2 600 lidí. St. Louis zvolil jiný přístup, zavřel školy, kostely a téměř všechna veřejná místa a jednal rychle, pouhé dva dny poté, co se objevily první případy. Udělali z toho politickou pandemii – stejně jako dnešní političtí šarlatáni.
Vůdcům Philadelphie trvalo dva týdny, než pochopili, co je třeba udělat. Strávili cenný čas debatami s guvernérem Pensylvánie o tom, jaká opatření jsou potřeba, když se mohli dostat před virem. St. Louis tím, že jednal rychle, měl úmrtnost jednu osminu úmrtnosti ve Philadelphii. V roce 1918 se tomu neříkalo sociální distancování, ale tak to dělali a fungovalo to, když neexistoval žádný lék ani vakcína.
Když Covid dorazil, také nám chyběla vakcína a o viru jsme nevěděli dost. Došlo k několika falešným startům, přílišnému otírání povrchů a velkému zmatku ohledně účinnosti masek. O více než rok později máme vakcíny, které fungují, jsou dostupné a zdarma, a máme statistiky, které dokazují, že zachraňují životy a zachraňují statisíce lidí před virem s dlouhodobými zdravotními účinky.
Věda je pevná; čísla nelžou. Pokud se tedy rozhodnete nedat si vakcínu, ve více případech děláte politické prohlášení.
Třetina nových případů onemocnění Covid pochází ze dvou států, Floridy a Texasu, kde republikánští guvernéři zakazují roušky a zasahují proti místním jurisdikcím a veřejným školám za to, že roušky vyžadují. Tito politici berou propuknutí smrtelnější a přenosnější varianty Delta jako nepovinnou nemoc, kterou mohou předstírat, že není natolik závažná, aby se někdo obtěžoval nosit masku.
To je v naší historii unikátní, kdy jedna politická strana (na rozdíl od lokalizovaného šílenství v roce 1918) zaujímá protivědecký postoj a vyzývá své stoupence, aby popřeli to, co mohou vidět na vlastní oči, pokud se rozhodnou podívat. Tato pandemie neočkovaných vykazuje jen málo známek toho, že nyní, když se odmítání nosit masku stalo politickým prohlášením.
Floridský republikánský guvernér Ron DeSantis pohrozil školským systémům, že zadrží finanční prostředky, pokud zavedou povinné nošení roušek. Přitom vystupuje pro publikum jednoho, poraženého pana Trumpa, jehož podporu doufá získat v roce 2024. V tomto faustovském paktu ohrožuje životy svých voličů na Floridě a vytrubuje slovo: Pokud jsi solidní republikán, dokaž to. Jdi bez masky.
Trump by mohl převzít vedoucí roli v prosazování očkování všech Američanů. Místo toho mlčí a nechává šířit lži a dezinformace. Proč? Není to proto, že by věřil, že Covid je „stejně jako chřipka“, i když to řekl brzy. Naopak, věděl, jak zničující tento virus je, řekl autorovi Bobu Woodwardovi v telefonátu 7. února, že jde o „smrtelnou věc“, která se snadno šíří vzduchem, a on to bagatelizoval, protože nechtěl, aby lidé propadli panice.
Bývalý prezident by měl být venku a nabízet vakcínu. „Warp Speed“ jeho administrativy to vytvořil v rekordním čase a on si za to zaslouží uznání. On a jeho rodina byli na začátku ledna mezi prvními, kteří se nechali očkovat. Ví, jak kritická je vakcína pro blaho země, ale chce svému nástupci popřít zásluhy za kontrolu viru, který zničil ekonomiku, a s ním i jeho znovuzvolení. Na rukou má krev.
Nejnovějšími knihami Douglase Cohna jsou World War 4: Nine Scenarios (podporované sedmi vlajkovými důstojníky) a The President's First Year: The Only School for Presidents Is the Presidency.
Twitter: @douglas_cohn