Бергман беше забелязал фалшиви следи на уебсайт на AIS и преди, когато виртуални яхти от онлайн игра за състезания с платна невероятно се появиха в AISHub миналата година. Но това беше първият път, когато виждаше истински кораби, имитирани, и не по-малко военни кораби.
„Ние в SkyTruth сме особено загрижени къде фалшивите данни влияят на риболова“, каза Бергман във видео разговор. „Но ние искаме да разберем като цяло как данните се фалшифицират и какво можем да направим, за да ги открием и коригираме.“
Бергман идентифицира деветте военни кораба от екранна снимка в историята, след което сравни техните фалшиви AIS съобщения с истински съобщения, излъчвани от същите кораби преди и след измамниците. Той веднага забеляза, че това не са аматьорски шеги или инциденти. „Фалшивите съобщения бяха много правдоподобни, освен че имахме това потвърждение от шведския флот, че позициите са неверни“, казва той.
Съществуват над 20 вида AIS съобщения — някои за супертанкери, други за корабоплаващи за развлечение — и всяко съдържа множество полета с данни, обхващащи всичко от навигационна информация до тайни комуникационни настройки. Чрез внимателно сравняване на полета, които обикновено са невидими за моряците, Бергман в крайна сметка открива фини разлики между фалшивите и истинските данни. След това той използва този модел, за да напише заявка за глобална историческа база данни от AIS съобщения - и беше шокиран от резултатите.
Търсенето му откри близо сто набора съобщения от множество доставчици на данни за AIS, стигайки до миналия септември и обхващайки хиляди мили. Още по-тревожно е, че засегнатите кораби са почти изключително военни кораби от европейски и страни от НАТО, включително най-малко две американски ядрени подводници.
„Беше тревожно, когато разбрах, че има много други кораби, които също показват този необичаен AIS профил“, казва Бергман. Но трябваше да знае, че подозрителните AIS съобщения всъщност са фалшиви, а не резултат от технически проблем или специална военна настройка. Бергман прекарва следващите няколко месеца усърдно в проверка на действителните позиции на набелязаните кораби. Първоначално той използва данни с отворен код, включително новинарски репортажи, военни прессъобщения и уебсайтове за ентусиасти като Warshipcam.com. „Много хора обичат да правят снимки на военноморски кораби и да ги публикуват онлайн“, казва Бергман. „Намерих примери, когато плавателни съдове напускат или навлизат в зони, които изглеждат доста невъзможни.“
След това Бергман насложи радар със синтетична апертура и оптични изображения от Европейската космическа агенция
Сентинел-1
и -
2
сателити към подозрителните AIS пингове. Ако бяха истински, данните от AIS трябваше да съвпаднат идеално под сателитно изображение на кораба.
Вместо това Бергман виждаше само празен океан, всеки път. Всъщност той казва: „Все още не съм намерил случай, когато песен, маркирана от заявката като невярна, се е оказала истинска.“
Звездите невинаги са съвпадали с детективската работа на Бергман. Някои AIS следи не съвпадаха със сателит на ESA над главата или падаха в облачни дни, когато оптичните изображения бяха безполезни. А някои военни кораби нямаха много фенове в Instagram. В крайна сметка Бергман успя да потвърди около 15 набора от AIS данни като окончателно фалшиви.
Както и
Кралица Елизабет
h въображаема флотилия, Бергман откри фалшиви следи от американски, холандски, белгийски, германски, литовски, естонски и други шведски военни кораби. Една подозрителна следа, за която не е докладвано досега, показва американския разрушител с управляеми ракети USS
Рузвелт
навлизане на 4 километра в руски териториални води около Калининград миналия ноември, маневра, която би била безразсъдно провокативна, ако беше реална. Изглежда, че е имало пет други фалшиви нахлувания близо до Калининград през юни. Единият включваше полски военен кораб, следващ точно същата писта, скорост и курс като шведска корвета пет дни по-рано, още една индикация за Бергман, че следите са цифрово генерирани.