Рей Брайтън беше прав. Неговата двутомна история на Портсмут, подходящо озаглавена „Те дойдоха да ловят риба“, дефинира с четири кратки думи причината за основаването на Ню Хемпшир.
Това също така намеква, между редовете, че първоначалните европейски имигранти в този регион са били мотивирани не от желанието за религиозна свобода, а от печалба. А най-доходоносната местна стока в началото на 1600 г. е треската.
Ранният провинциален печат на Ню Хемпшир изобразява дърво, колчан със стрели, символизиращ единството на нашите пет колониални региона, и риба. Тази ранна треска, като високите борове в нашите стари гори, беше огромна. Богатата на протеини треска, която примами ранните европейски изследователи в залива на Мейн, беше масивна по съвременните стандарти, достигайки 100, 120, вероятно дори 150 паунда. Нашето мото може да е било „На треска, на която се доверяваме“.
Но Giant Cod, подобно на високите бели борове, които подхранваха печелившата търговия с мачти на кораби, ги няма. Археологическите доказателства от островите Шолс демонстрират колко бързо най-големите от видовете са били уловени от хора в дървени лодки дори преди края на 17-ти век.
Днес емблематичната треска от Нова Англия, подобно на своя прародител с кралски размери, е в дълбока беда. Популацията на атлантическа треска е намаляла драстично. Миналата седмица морският биолог Елън Гьотел, собственикът на Explore the Ocean World в Hampton Beach, зададе сериозен въпрос на читателите на Hampton Union: „Къде изчезна цялата риба треска в залива на Мейн?“
Под повърхността:
Къде изчезна цялата риба треска в залива на Мейн?
Великата треска
Винаги можем да виним капитан Джон Смит от славата на Покахонтас. Неговият бестселър от 1616 г. „Описание на Нова Англия“ насърчава потенциалната търговска стойност на изобилните популации от риба и китове, които тогава процъфтяват в студените води на залива на Мейн. Смит си представя първите селища в Нова Англия не като религиозни убежища, а като високодоходни риболовни станции. Той предложи да се създаде индустрия в Нова Англия като тази, която вече е активна в Канадските морски острови, Лабрадор и Нюфаундленд.
Още:
Историята има значение: Портсмут през 1621, 1721, 1821, 1921
Смит искаше да основе своята американска колония върху тази голяма атлантическа треска — той беше перфектна, преносима, богата на протеини храна с ниско съдържание на мазнини. Плътното, бяло месо от треска нямаше рибен вкус. Удивително, но когато е прясно нацепена, осолена и изсушена на слънце, треската може да оцелее месеци, дори години. След това, накиснат във вода и сготвен, той все още беше ароматен и подхранващ. Сушената треска беше добре дошла промяна от риба като херинга, която редовно се съхраняваше мокра и маринована в дървени бъчви, които можеха да гранясват. Сушената риба от Нова Англия, обеща Смит на своите потенциални британски инвеститори, може да бъде толкова ценна, колкото перлите, коприната и диамантите.
Капитан Смит се провали в три опита да основе колония в залива на Мейн, вероятно на островите Шолс, които той нарече „Островите Смайтс“. Умира обеднял в Лондон. Но книгата му съдържаше известната му карта на региона и беше като фар за заселниците, които го последваха. Тези пристигащи включват вече известната група религиозни сепаратисти, които се установяват в Плимут, Масачузетс през 1620 г., дори когато стотици английски рибари започват сезонен риболов на скалистите острови Шоулс. След това изсушената треска или „стокфиш“ се изпраща обратно на гладния европейски пазар.
Но „бащите поклонници“ на нацията са били фермери, както посочва Натаниел Филбрик в бестселъра си „Мейфлауър“ (2006). „Въпреки че живееха на ръба на едно от най-големите риболовни зони в света, пилигримите нямаха необходимите умения и оборудване, за да се възползват от това“, отбеляза Филбрик.
Процъфтяващ пазар
Джон Смит казваше само това, което другите казваха от десетилетия. През 1597 г. например капитан Чарлз Лий съобщава, че по време на риболов на треска в залива на Св. Лорънс: „За малко повече от час хванахме с четири куки - двеста и петдесет.“ Атлантическата треска изскочи от морето директно в плетените кошници на рибарите, съобщи той с очевидно преувеличение. Треските бяха толкова много, че през 1602 г. един рибар ги хвърли обратно, защото лодката му беше бързо претоварена и имаше опасност да се преобърне.
До началото на 17-ти век основните риболовни зони в Европа са прекомерно уловени и в рязък упадък. Междувременно католицизмът беше във възход, което изискваше все повече и повече хора да се въздържат от ядене на месо по време на честите празници. Месото, както Браян Фейгън обяснява в книгата си „Риба в петък“ (2007 г.), се свързва с плътските желания на плътта, докато рибата, популярен християнски символ, е свързана с теориите за пречистване, пост и изкупление. „Нова Англия беше заселена“, пише Фейгън, „не от поклонници, избягали от преследване. . . но чрез разпалване на рибари на треска.
Известни изследователи на име Кабот, Картие и Шамплен подадоха подобни възхитителни доклади за изобилните морски ресурси в Новия свят още преди пристигането на Смит. Откриването на привидно безкраен запас от прясна треска беше толкова важно за Европа през 17-ти век, колкото намирането на неизползван източник на петрол или природен газ може да бъде за една енергийно гладна нация днес.
Колоната на град Кенебънк:
Риболовно наследство -- семейство Нунан от нос Порпоаз
Докато укрепената рибарска станция на Дейвид Томпсън в днешния Рай, Н.Х., просъществува само няколко години, Ню Хемпшир продължава да твърди, че 1623 г. е нашето първо английско селище. Работата продължи на Isles of Shoals, където квалифицирани „обработвачи“ на треска работеха като на поточна линия. „Гърлото“ разрязва треската от корема до ануса и я предава на „хедера“, който, след като изтръгва вътрешностите, хвърля черния дроб в една кошница, а хайвера в друга. След това той спретнато отряза главата на рибата и я ритна в морето през дупка в платформата.
След това „разцепителят“ отдели рибената плът от гръбнака със светкавични движения на острия си нож. След това рибата се изсушава, обръща и осолява върху камъни или дървени платформи, наречени „люспи“. След като изпълниха квотата си, корабите се опаковаха и отплаваха към пазара. Тъй като рибарите обичат да пазят ценните си места в тайна, историята знае малко за мащаба на операцията Shoals до археологическите разкопки на 21-ви век.
До 1640 г. сезонните рибари са започнали да се установяват, да придобиват земя, да се женят и да строят домове на континента. Двама предприемачи, които започнаха дейност на островите Шолс, Ричард Кът и Уилям Пепърел, по-късно станаха основните собственици на земя в Портсмут, Ню Хемпшир, и Китъри, Мейн. До 1675 г. населението на островите Шолс достига 275 души. Животът на скала в морето беше суров в най-добрите времена. Населението на граничещия с океана град Госпорт намалява почти до нула по време на Американската революция и войната от 1812 г. То се възстановява през 1800 г., страда от избледняване на риболовните запаси и завършва с продажбата на Star Island на хотелски инвеститор от Бостън.
Проблемът все още е сложен
Дори могъщото море може да поеме толкова много. В своя коментар от 2015 г. за New York Times бившият професор на UNH и жител на Портсмут У. Джефри Болстър разглежда проблема с треската през исторически призмата, когато хората просто ловят риба с куки от малки лодки. „Всъщност“, пише той, „хората влияят върху рибните запаси в Атлантическия океан от векове, започвайки с толкова проста технология, че хората днес дори не биха я приели като „технология“.“
В „Къде отиде цялата треска“ Болстър отбеляза, че рибарите от Мейн и Масачузетс са започнали да молят правителството да помогне за решаването на проблема с намаляващата популация на треска още през 1850 г. Той пише: „Все пак годишно разтоварване на треска в Персийския залив на Мейн продължи да спада от около 70 000 метрични тона през 1861 г. до около 54 000 метрични тона през 1880 г., до около 20 000 тона през 20-те години на миналия век, до само няколко хиляди метрични тона през последните години.
„Запасите от треска в залива на Мейн днес вероятно са само част от 1 процент от това, което са били по време на президентството на Джордж Вашингтон“, изчисли Болстър. И това, дори при нарастваща държавна защита и регулиране.
Според Националната администрация за океаните и атмосферата емблематичната атлантическа треска може да живее до 20 години и да нарасне до 77 паунда. Но те са в беда. Треската остава „прекомерно уловена и под целевото ниво на биомаса“ и рибарството на NOAA работи за възстановяване на популацията в Grand Banks of Newfoundland до 2027 г. Скептиците се опасяват, че усилията са твърде късно. Глобалното затопляне и неотдавнашното нарастване на популацията на тюлените не са помогнали. Разгаря се дебат дали „унищожаването“ на популацията на тюлените би имало някакъв забележим ефект върху спада, който исторически погледнато продължава, откакто европейците дойдоха да ловят риба в залива на Мейн.
„Загубата на треска е сложна и е резултат от много неща, но повечето са причинени от човека“, казва Дженифър Сийви, директор на морската лаборатория в Кингсбъри на остров Апълдор на островите Шолс. Тя цитира исторически свръхулов, преместване и промяна на запасите от плячка и преместване на хранителни мрежи. Тюлените ядат риба, например, но акулите ядат тюлени. Проучванията показват, че запасите от треска намаляват по време на интензивното затопляне в Северния Атлантик.
Заливът на Мейн се променя бързо, повечето учени са съгласни. Оказва се, че привидно безкрайното предлагане на гигантска треска, което привлече основателите на Ню Хемпшир, всъщност е ценен и ограничен ресурс. Техните по-малки потомци на атлантическа треска също изчезват. „Трябва да обърнем внимание и да се подготвим за изменението на климата, което се случва сега“, казва Дженифър Сийви. И историята, и науката изпращат един и същ сигнал.
За повече информация вижте „The Mortal Sea: Риболов в Атлантика в епохата на платната“ от У. Джефри Болстър и „Cod, биографията на една риба, която промени света“ от Марк Курлански.
Авторско право 2021 г. от J. Dennis Robinson, всички права запазени. Части от тази статия са адаптирани от „Под островите на плитчините“ и „Мистерията на островите на плитчините“ от автора. Денис е написал дузина по теми, включително Strawberry Banke Museum, Music Hall и Wentworth by the Sea Hotel. Първият му мистериозен исторически роман, „Точката на гробовете“, е планиран да излезе тази есен. Можете да го намерите на dennis@myseacoastnh.com или да посетите www.jdennisrobinson.com онлайн.