реклама
реклама
реклама
Нарастването на рязането на кабели и стрийминг на видео трябваше да направи цифровия видеорекордер (DVR) неуместен. На теория не трябва да записвате нищо, когато услуги като Netflix и Amazon Prime правят всичко достъпно при поискване.
реклама
реклама
Но сега, когато всяка голяма медийна компания има своя собствена услуга за стрийминг, цялото това незабавно удовлетворение си струва. Гледането на телевизия сега означава прескачане между дузина различни приложения, всяко със собствена отделна система от менюта, каталог и списък за гледане. Кажете каквото искате за издръжливостта на кабела, той поне събра всичко на едно място.
Ето защо малка компания, наречена Fancy Bits, основана от двама бивши служители на GitHub, връща DVR обратно. Компанията е $8 на месец
Канали
услугата взема видео от широк набор от източници – емисии на онлайн кабелни канали, приложения за стрийминг на живо, излъчвания по въздуха и дори услуги по заявка като Netflix – и събира всичко в едно меню. Той прави това основно, като позволява на потребителите да създават свои собствени лични копия на съдържанието, точно като DVR от старата школа.
[Изображението е предоставено от Channels]
По този начин Channels решава най-трудния проблем на поточно предаване на телевизия. Докато технологични титани като Google, Apple и Amazon се надпреварват да създадат свои собствени
унифицирани телевизионни справочници
с благословията на основните услуги за стрийминг, Channels постига същата цел, като игнорира изцяло тези компании.
реклама
„Смешно е, нали? Защото това, към което се стремим, е нещо, което е построено преди 20 години“, казва Джон Мадокс, един от съоснователите на Fancy Bits. „Наистина, ние просто се опитваме да направим това единствено място, където хората да отидат да гледат телевизията си, което всеки търси.“
„Нещо като Лего“
Настройването на Channels DVR е несъмнено изперкало начинание, подобно на конфигурирането на приложения за медиен център като
Плекс
или
Емби
. Потребителите инсталират канали на сървърно устройство, което може да бъде настолен компютър, свързано към мрежата устройство за съхранение, Nvidia Shield TV стрийминг кутия или Raspberry Pi mini-PC. След това видеото се предава по Wi-Fi към приложенията за гледане на канали на Fire TV, Apple TV, Android TV, iOS и Android.
Какво можете да записвате чрез Канали зависи от услугите, за които плащате. Ако се абонирате за платен телевизионен пакет чрез кабелен, сателитен или стрийминг доставчик, Channels може да записва много от каналите във вашия пакет. С тунер HDHomeRun можете да записвате местни канали от антена и ако сте на пазар, обслужван от
Locast
—организация с нестопанска цел, която предава поточно местни ефирни предавания — можете да улавяте тези канали без изобщо да използвате антена. С малко допълнителна настройка можете дори да записвате всеки онлайн видео източник, който генерира M3U плейлист. (Потребителите бързо разбраха, че могат
заснемане на потоци на живо от Pluto TV и Stirr
насам.)
реклама
Миналия месец бяха представени и канали
връзка с PlayOn
, дългогодишна услуга за запис на видео от източници по заявка като Netflix, Amazon Prime и Disney+. Потребителите могат да настройват записи чрез мобилното приложение на PlayOn и след като завършат, Channels може автоматично да изтегли видеоклипа, за да го гледа през собствените си DVR приложения.
Съосновател на Fancy Bits,
Аман Кармани
[Снимка: Fancy Bits]
Мадокс и съоснователят Аман Кармани признават, че настройването на всичко това не е особено лесно. Но за потребителите сглобяването на набор от източници – и след това контролът върху съдържанието, което записват – е част от привлекателността.
„Все още имате копчета, които можете да настройвате“, казва Кармани. „Чувството е нещо като Лего.“
реклама
В същото време създателите на Channels са сериозни за това да направят приложението опростено и надеждно, след като започне да работи. Софтуерът взема подсказки от традиционните DVR като TiVo, с функции като записи на сериали, отборни пропуски за спорт и възможност за изместване във времето на всяка програма на живо. Той също така заковава много от малките щрихи, които направиха традиционния DVR толкова приятен, като индикатори за напредък за предавания, които гледате в момента, и списък с наскоро записани програми. Той може също така да открие рекламни паузи и да ги прескочи автоматично.
„Най-добрият комплимент, който получаваме, е когато хората казват, че семейството им го харесва“, казва Кармани. „Защото колко семейства харесват своите решения за медиен център? Никой от тях."
Хобистки корени
В продължение на години Channels беше само страничен проект за Мадокс и Кармани, които бяха сред първите служители на GitHub. През нощта и през уикендите те започнаха да си сътрудничат върху софтуер за медиен сървър, но се преместиха в телевизия на живо, след като откриха
HDHomeRun
, линия от устройства, които могат да предават телевизия на живо от антена или CableCARD към други устройства в къщата.
реклама
Когато Apple пусна своето трето поколение Apple TV, Мадокс и Кармани започнаха да работят по поддръжката на HDHomeRun, но тъй като това устройство нямаше магазин за приложения, най-доброто, което можеха да направят, беше да разчитат на хак, който накара видеоклиповете им да се показват в трейлърите на Apple ап. Четвъртото поколение Apple TV обаче беше пробив, позволявайки им да предават видео нативно от HDHomeRun тунери. И за първи път те действително можеха да продават своя софтуер; първата версия на Channels се появи в App Store през ноември 2015 г.
„Като го накарах да работи на платформа, изградена с магазин за приложения, изведнъж беше като „Хей, това може да е нещо“, казва Мадокс.
Съосновател на Fancy Bits,
Джон Мадокс
[Снимка: Fancy Bits]
Въпреки това каналите останаха хоби още няколко години, докато Мадокс и Кармани бавно добавяха още функции. Първо дойде възможността за изместване на времето за телевизия на живо, след това дойде пълноценна DVR поддръжка и приложения за Fire TV и Android TV устройства. Доведоха и трети член на екипа,
Papertrail
съосновател Ерик Линдвал, който да работи върху инфраструктура за функции като гледане извън дома. По пътя Channels изгради ентусиазирана потребителска база, но никога достатъчно, за да направи напускането на GitHub сигурен залог.
реклама
Изчислението се промени, тъй като GitHub нарасна по размер и в крайна сметка беше придобит от Microsoft през 2018 г. Докато Мадокс и Кармани казват, че и двамата се радват да работят в GitHub, никой от тях не искаше да работи в голяма компания. Кармани вече беше напуснал преди придобиването и докато Мадокс не беше толкова сигурен дали да остане, двамата се убедиха един друг да превърнат Channels в работа на пълен работен ден в началото на 2019 г.
Channels няма да кажат точно колко потребители има, но Мадокс казва, че числото е в „хиляди“ и че решението им да работят върху него на пълен работен ден е било правилното.
„Честно казано беше това или оставане в GitHub“, казва той. „Но за мен беше трудно да не се занимавам с това, защото, за бога, ние правим пари от хоби.“
реклама
Преосмисляне на DVR
След GitHub каналите изглежда са придобили нова цел. Вместо да разчита само на CableCARD и антени, сега той изтегля видео от източници на живо и по заявка. Това от своя страна го прави по-скоро универсален DVR, отколкото просто алтернативно приложение за HDHomeRun ентусиасти.
„Сега сме в момент, когато това, което клиентите изискват, е основно кабел“, казва Мадокс. „Те са уморени от сегментирано съдържание и несъответствия навсякъде, като използват приложения, които имат различни потоци на сърфиране, различни списъци за наблюдение и всичко това. Те искат едно място.
Все пак модерните стрийминг платформи едва ли ще излязат сами с перфектно решение. Google, например, се опитва да изгради унифицирана система от менюта чрез своята платформа Google TV, но наскоро
загуби голяма част от интеграцията си с Netflix
и поддръжката на функции като реда „Продължете да гледате“ може да варира в зависимост от услугата. Обединеното ръководство за „телевизия“ на Apple също не се интегрира с Netflix, а устройствата Fire TV на Amazon не предлагат лесен начин за възобновяване на гледането на предавания от различни услуги.
реклама
[Изображението е предоставено от Channels]
Докато услугите за стрийминг бавно се движат в посока на по-голяма интеграция, никоя от тях не иска да се откаже от твърде много контрол. „Всяка услуга за стрийминг иска да запази възможно най-много данни за това как клиентите търсят, намират и гледат съдържание“, казва Ави Грийнгарт, президент и водещ анализатор в Techsponential.
Това желание кара стриймърите да искат да изпращат хора в техните индивидуални приложения, когато е възможно. „По този начин те могат да представят съдържанието по начина, по който искат, и е по-вероятно да получат следващия ви час, а не само първия“, казва Грийнгарт.
Тогава каналите са начин потребителите да си върнат контрола. След като DVR направи запис, потребителите могат да го съхраняват толкова дълго, колкото желаят, и да го използват, както пожелаят, а интеграцията с PlayOn означава, че потребителите могат да добавят източници при поискване като Netflix. Те никога не трябва да се притесняват, че услугите за стрийминг ще премахнат любимите им филми или предавания, а количеството видео, което могат да запазят, е ограничено само от размера на техните твърди дискове.
реклама
„Мисля, че хората имат собственост върху това с Channels“, казва Мадокс. „Чувстват се като тяхно. Те могат да правят неща със собственото си съдържание.
Да останем изперкали
Целият този неодобрен запис попада в някаква мътна територия — ако не законно, то поне от гледна точка на условията за ползване. Докато правната защита на личните записи датира от 1980 г. с
Калъф Betamax
услугите за стрийминг обикновено не позволяват на потребителите да правят копия на тяхното съдържание.
Аман Кармани, създател, Канали
Въпреки това тези услуги може да разглеждат услуги като Channels като гнездо на стършели, върху което не си струва да стъпвате. Просто питам
PlayOn
, което позволява на потребителите да записват видео от Netflix и други стрийминг източници при поискване в продължение на почти десетилетие. Трейси Бърман, главен оперативен директор на PlayOn, казва, че много от медийните компании не искат да рискуват PR реакция или вреден правен прецедент, като атакуват това, което според нея е честна употреба.
реклама
„Никога не сме били предизвиквани, защото е вероятно те да загубят, а те не искат да загубят“, казва Бърман.
По същия начин Fancy Bits предприема свои собствени стъпки, за да избегне нарушаването на закона за авторското право с каналите. Потребителите, които свържат своята услуга за платена телевизия, получават само каналите, които имат право да гледат, и нямат право да записват от пиратски източници на съдържание.
До известна степен услуги като Channels може също да избегнат проверката, като останат малки. Мадокс и Кармани нямат големи планове за маркетинг на канали, освен от уста на уста, и смятат себе си за малък бизнес, а не за стартиращ бизнес, който търси изход. Те дори не изглеждат ентусиазирани от идеята да направят услугата си по-лесна за настройване чрез предварително вграден хардуер - да речем, мрежова кутия plug-and-play със собствено хранилище и вграден сървър на Channels.
реклама
„Изведнъж заговорихте за инвентар, логистика и доставка“, казва Кармани. „Ние просто не знаем нищо за това или смятаме, че това е добра употреба на нашето време.“
Същото се отнася и за директното достигане до услугите за стрийминг с надеждата за интегриране на тяхното съдържание. Кармани казва, че никога не са опитвали и вероятно никога няма да го направят.
„Идеята да седим на срещи с куп ръководители в Peacock няма да бъде привлекателна, защото знаем, че няма да бъде продуктивна за нас и няма да ни бъде забавна“, казва той.
реклама
Тогава бъдещето на Channels е да продължи да прави това, което винаги е правил. Това означава да се харесате на хора, които нямат нищо против да бърникат малко, и да им дадете отдавна изгубен начин да централизират цялото си съдържание. Защото в по-голямата си част никой друг няма да го направи.
„Наистина ни хареса да създаваме този софтуер, който свързва миналото и бъдещето“, казва Мадокс.
Регистрирайте се за Jared’s
Седмичен бюлетин за ножове за кабели
за повече новини, съвети и прозрения относно прекъсването на кабелна или сателитна телевизия.