ВАШИНГТОН — Испанският грип почти едновременно уби повече хора по света от Първата световна война, предупредителна история с поуки за днес. Градовете Филаделфия и Сейнт Луис третираха вируса по много различен начин. Филаделфия продължи със своя парад „Заем за свобода“. Скоро след това болниците му бяха пълни и 2600 души починаха. Сейнт Луис предприе различен подход, затваряйки училища, църкви и почти всички обществени места и действайки бързо, само два дни след появата на първите случаи. Те го превърнаха в политическа пандемия – както направиха днешните политически шарлатани.
На лидерите на Филаделфия отне две седмици, за да осъзнаят какво трябва да се направи. Те прекараха ценно време в обсъждане на губернатора на Пенсилвания какви мерки са необходими, когато можеха да изпреварят вируса. Сейнт Луис, действайки бързо, имаше смъртност, която беше една осма от тази във Филаделфия. Това не се наричаше социално дистанциране през 1918 г., но това е, което те направиха и то проработи, когато нямаше лечение и ваксина.
Когато Covid дойде, на нас също ни липсваше ваксина и не знаехме достатъчно за вируса. Имаше някои фалшиви стартове, твърде много избърсване на повърхности и много объркване относно ефективността на маските. Повече от година по-късно имаме ваксини, които действат и са достъпни и безплатни, и разполагаме със статистика, която доказва, че те спасяват животи и предпазват стотици хиляди хора от вирус с дългосрочни последици за здравето.
Науката е солидна; числата не лъжат. Така че, ако решите да не получите ваксината, в повечето случаи правите политическо изявление.
Една трета от новите случаи на Covid са от два щата, Флорида и Тексас, където републиканските губернатори забраняват мандатите за носене на маски и предприемат репресии срещу местните юрисдикции и държавните училища за изискване на маски. Тези политици третират избухването на по-смъртоносния и по-преносим Делта вариант като незадължително заболяване, което могат да се преструват, че не е достатъчно сериозно, за да накарат някой да си направи труда да носи маска.
Това е уникално в нашата история, когато една политическа партия (за разлика от локализираното безумие през 1918 г.) заема антинаучна позиция и призовава своите последователи да отричат това, което могат да видят със собствените си очи, ако решат да погледнат. Тази пандемия на неваксинираните показва малко признаци на отпускане сега, когато отказът да се носи маска се превърна в политическо изявление.
Републиканският губернатор на Флорида Рон ДеСантис заплаши училищните системи, че ще задържи средства, ако направят носенето на маски задължително. Правейки това, той изпълнява пред публика от един, победеният г-н Тръмп, чието одобрение се надява да получи през 2024 г. Той излага на риск живота на своите избиратели във Флорида в този фаустов пакт, тръбейки думата: Ако ти си солиден републиканец, докажи го. Останете без маска.
Тръмп може да поеме лидерска роля в насърчаването на ваксинирането на всички американци. Вместо това той мълчи и оставя лъжите и дезинформацията да се разпространяват. Защо? Не е защото той вярва, че Covid е „точно като грипа“, въпреки че го каза в началото. Напротив, той знаеше колко опустошителен е този вирус, като каза на автора Боб Удуърд в телефонно обаждане на 7 февруари, че е „смъртоносно нещо“, което лесно се предава във въздуха, и го омаловажи, защото не искаше хората да изпадат в паника.
Бившият президент трябва да рекламира ваксината. „Warp Speed“ на неговата администрация го създаде за рекордно кратко време и той заслужава признание за това. Той и семейството му бяха сред първите, които се ваксинираха в началото на януари. Той знае колко критична е ваксината за благосъстоянието на страната, но иска да отрече заслугите на наследника си за контролирането на вируса, който унищожи икономиката и с това неговото преизбиране. Има кръв по ръцете си.
Последните книги на Дъглас Кон са Световна война 4: Девет сценария (подкрепени от седем флагмани) и Първата година на президента: Единственото училище за президенти е президентството.
Туитър: @douglas_cohn